Buddhism and Political Power: A Provisional TypologyProf. Dr. Ian Harris (King's College, London and Preah Sihanoukreach Buddhist University, Phnom Penh)

10 May 2013

Im Laufe seiner langen Geschichte wurde der Buddhismus in einer Vielzahl von Umgebungen praktiziert. Einige davon unterstützten die klösterlichen Ordensgemeinschaften (saṅgha) großzügig, andere waren ihnen feindlich gesinnt. So ist es nicht verwunderlich, dass die buddhistischen Mönche eine Reihe von Anpassungsstrategien entwickelt haben. Manchmal werfen sie sich in das Zentrum des politischen Geschehen, manchmal ziehen sie sich an die Peripherie zurück, aber meistens agieren sie zwischen diesen beiden Extremen.   Häufig wird behauptet, dass der Buddhismus einen Gegenpol zu der Schnelllebigkeit der Politik bildet. Doch obwohl es Belege für "Politischen Quietismus" in den historischen Quellen gibt, ist er in Wirklichkeit nur sehr selten zu finden. Durch die Untersuchung einer Vielzahl von konkreten Beispielen – sowohl aus der Vergangenheit als auch aus der Gegenwart – werde ich diesen Vortrag nutzen, um eine vorläufige Typologie aller möglichen Interaktionen zwischen organisiertem Buddhismus und politischer Macht zu entwickeln. 

Ian Harris studierte an den Universitäten Cambridge und Lancaster und promovierte an letzterer in Buddhist Studies. Ursprünglich ein Student buddhistischer Philosophie ist sein aktuelles wissenschaftliches Interesse auf die neuere Geschichte Kambodschas, den Zusammenhang von Buddhismus und Politik in Südostasien, sowie auf buddhistische Umweltschutzbewegungen und Landschaftsästhetik gerichtet. Seine jüngsten Bücher sind Cambodian Buddhism: History and Practice (2005), Buddhism Under Pol Pot (2007), Buddhism in a Dark Age: Cambodian Monks under the Khmer Rouge (2013) und ein Sammelband mit dem Titel Buddhism, Power and Politics in Southeast Asia (2007).  Er ist emeritierter Professor der Universität von Cumbria und Gastprofessor an dem Department of Theology and Religious Studies des King’s College London. Weiterhin ist er Mitbegrüder der UK Association of Buddhist Studies [UKABS] und Gastprofessor an den Universitäten von Oxford, Toronto und British Columbia, an der National University of Singapore, der Dongguk University, dem Documentary Center of Cambodia und der Preah Sihanouk Raja Buddhist University in Phnom Penh.